Die Digitalisierung von Fahrzeugen konzentriert sich nicht nur auf vernetzte Infotainmentsysteme und Monitore anstelle von Rundinstrumenten. Moderne Technologien und Software lösen auch mechanische Bauteile ab. Erst mit per Computerprogrammen gesteuerten Fahrfunktionen lassen sich Sicherheitsassistenten wie aktive Spurhalteassistenten mit Lenkeingriff realisieren. Der Zulieferer ZF hat seine Bestrebungen in der Entwicklung von sogenannten "By-Wire-Technologien" (wire, englisch für Kabel) verstärkt und präsentierte im Vorfeld der Nutzfahrzeugmesse IAA Transportation (20 – 25. September 2022 in Hannover) aktuelle Lösungen, die auch für Transporter, Busse und Lkw genutzt werden können. Schon im kommen Jahr sollen erste Systeme in Serie gehen.
Auf dem Weg zum autonomen Fahren
"By-Wire-Systeme von ZF beenden das Zeitalter der mechanischen Verbindungen und ermöglichen eine neue Ära der Fahrzeugsteuerung", erklärt Wolf-Henning Scheider, Vorstandsvorsitzender der ZF Friedrichshafen AG. Dabei hat der Manager neben aktuellen Sicherheitsassistenten auch eine Zukunft mit autonom fahrenden Autos im Blick: "Die Steer-by-Wire-Technologien (elektronisch gesteuerte Lenkung, Anm. d. Red.) von ZF ermöglicht neue Sicherheits- und Komfortfunktionen wie autonome Ausweichmanöver oder das Einparken auf engstem Raum. Sie ist ein Durchbruch auf dem Weg zu vollständig selbstfahrenden Pkw und Lkw, indem sie neue Design- und Entwicklungsfreiheiten eröffnet."
Das Fehlen großer mechanischer Bauteile wie einer Lenksäule schafft auch neue Möglichkeiten für Designer. Elektrisch angetriebene, autonom fahrende Shuttlebusse können, auch weil der Bauraum für den Verbrennungsmotor und das Getriebe eingespart werden kann, auf maximale Raumökonomie für den Transport möglichst vieler Fahrgäste ausgelegt werden. Außerdem kann die passive Sicherheit erhöht werden. In einem Auto, bei dem Lenksäule und Co. fehlen, können weniger schwere Teile bei einem Aufprall in den Innenraum eindringen. Das Verletzungsrisiko der Insassen wird damit verringert.
Assistenten für Pkw und Lkw
In Verbindung mit anderen elektronisch geregelten Fahrfunktionen, beispielsweise einer Dämpferkontrolle oder der Steuerung von Rekuperation und Bremse, lassen sich über die Software im Fahrzeug auch verschiedene Fahrmodi realisieren. Eine aktive Fahrwerksregelung in der komfortablen Abstimmung kann dann mit einer weniger spitz abgestimmten Lenkung kombiniert werden, während sich der Charakter des Autos in einer sportlichen Einstellung entsprechend ändert. Bei Nutzfahrzeugen sind Einpark- und Rangierassistenten, beispielsweise für das platzsparende Abstellen von Lkw auf Rasthöfen, und adaptive Stauassistenten zur Kollisionsvermeidung nur einige Anwendungsbeispiele von "by-wire"-Funktionen.
