De‘Silva begann seine berufliche Laufbahn 1972 beim Fiat Designzentrum in Turin. Nach verschiedenen Stationen wechselte er 1986 zu Alfa Romeo. Dort war er für das Alfa Romeo Designzentrum in Mailand verantwortlich.
Über Alfa, Seat und Audi zu VW
1994 übernahm er die Leitung des Alfa Romeo und Fiat Auto-Designzentrums, wo er für die Entwicklung neuer Modelle zuständig war.
Im Januar 1999 wurde er Leiter des Seat S.A. Designzentrums. In seiner dortigen Tätigkeit zeichnete er u.a. für die Konzeptstudien Salsa und Tango, den neuen Seat León, den Altea und den Toledo verantwortlich.
Seit März 2002 ist de‘Silva für das Design der Markengruppe Audi verantwortlich, zu der die Marken Audi, Lamborghini und Seat gehören. De’Silva nahm seitdem zahlreiche Designauszeichnungen entgegen. Unter anderem 2004 in Mailand den Preis "Das schönste Automobil der Welt" für das Design des Audi A6 und des Lamborghini Murciélago Roadster. 2005 erhielt der Audi A6 den renommierten red dot Designaward des Designzentrums Nordrheinwestfalen.
Im Februar 2010 erhält Walter Maria de Silva für das Design des Audi A5 den "Designpreis der Bundesrepublik Deutschland 2010", die höchste offizielle Design-Auszeichnung in Deutschland. Das Design des Audi A5 verantwortete de Silva in seiner Zeit als Leiter des Audi–Design und schätzt den A 5 seitdem als "das schönste Auto, das ich je gezeichnet habe".
