Als Umschreibung für Erfolg wird bei Skoda in Mlada Boleslav gern der Begriff Octavia verwendet. Dieses Modell, das für den europäischen Markt im Stammwerk der tschechischen Marke gebaut wird, ist zum Symbol für Aufbruch geworden, zum Zeichen für internationale Anerkennung des einst in der westlichen Welt unterschätzten osteuropäischen Autobauers. Gerade erst ist die dritte Generation der Neuzeit vorgestellt worden.
Als bei Skoda in den Neunzigern ein Name für die erste vollständige Neuentwicklung seit der Aufnahme der Marke in den VW-Konzern gesucht wurde, fand man ihn in der eigenen Historie. Octavia hieß schon eine von 1959 bis 1964 gebaute zweitürige Limousine mit vorn platziertem Motor und Hinterradantrieb, der letzte Typ aus Mlada Boleslav vor der insgesamt 26 Jahre dauernden Heckmotorära. Diese Bezeichnung für das achte Skoda-Modell der Nachkriegszeit leitete sich vom römischen Wort für die Zahl ab.
Seit 1996 fuhr der Skoda Octavia dank moderner Konzerntechnik und hohen Qualitätsmaßstäben aus dem Tal veralteter Technik und knapper Entwicklungsbudgets zu neuen Zielen. Bis heute behauptet sich der Kompaktwagen auf Golf-Basis als Bestseller der tschechischen Marke. Von den über 3,7 Millionen Autos, die Skoda seit 1996 verkauft hat, stammen 41 Prozent aus der Skoda Octavia-Familie. Die Tendenz ist steigend: Bei den Verkäufen des vergangenen Jahres lag die Quote sogar bei 44 Prozent.
Skoda Octavia setzt Bestmarken
Der Skoda Octavia ist der Motivations-Künstler für die Mannschaft aus Mlada Boleslav, der die VW-Konzerntechnik, böhmische Pfiffigkeit und einen Spritzer Tradition zur Erfolgsformel machte: 2012 bestverkauftes Auto in der Heimat, bestes Importauto in Deutschland – insgesamt verkaufte Skoda weltweit 409.000 Octavia allein im vergangenen Jahr. Zum Vergleich: Vom Urmodell des Octavia setzte der Hersteller in fünf Jahren insgesamt 365.379 Exemplare ab. Darin sind die rund 54.000 Combi-Exemplare eingerechnet, die mangels Nachfolger in der Heckmotor-Baureihe sieben Jahre länger als die Limousine bis 1971 im Programm blieben.
Natürlich ist der neue Skoda Octavia noch besser, schon die Limousine bietet jetzt maximal 1.580 Liter Ladevolumen und wirkt mit dem glatten, sauberen Design noch gereifter. Besonders der 150 PS starke Common-Rail-Turbodiesel in Verbindung mit dem DSG-Getriebe macht den neuen Skoda zum perfekten Langstreckenauto. Der gegenüber dem Vorgänger um fast zehn Zentimeter gewachsene Radstand sorgt zusammen mit dem weiter verbesserten Fahrwerk für eine gute Straßenlage. Neben dem 1,81 Meter breiten Neuwagen wirkt der genau 50 Jahre alte, rote Ur-Octavia mit seinen 1,60 Meter Breite wie ein Mobil aus einer längst vergessenen Galaxie.
Ur-Skoda Octavia mit dem Charme der 50er
Beim Skoda Octavia alter Prägung hat das Wort Einstieg noch seine eigentliche Bedeutung, weil der Aufbau durch die auf einen Zentralrrohrrahmen gesetzte Stahlkarosserie recht hoch liegt. Der Sitz umschmeichelt den Fahrer mit dem Charme von Cocktailsesseln der Fünfziger, der kernige Vierzylinder spielt die Musik der späten Dreißiger, und die vier Gänge werden per Lenkradschaltung eingelegt. Passive Sicherheit war im Innenraum ebenso wenig vorgesehen wie ein Radio.
Selbst die schlichte Heizung im Skoda Octavia, welche die warme Luft über zwei per Hand zu öffnende Klappen über dem Mitteltunnel verteilte, kostete hierzulande 150 Mark Aufpreis. Die Innenraumgestaltung missfiel schon Dieter Korp beim Skoda Octavia-Test für auto motor und sport im Mai 1959: "Man hat nicht viel Geschick darin entwickelt, solide Verarbeitung auch geschmackvoll erscheinen zu lassen." Insgesamt aber erntete der Skoda Octavia viel Lob in einem Tenor, der auch auf heutige Modelle der Marke passen würde: "Für einen günstigen Anschaffungspreis wird ein zweckmäßig ausgestatteter, geräumiger Wagen geboten."
Vergleichsweise bescheidene 8,4 Liter Benzin pro 100 Kilometer gönnte sich das 1,2-Liter-Maschinchen damals und machen den ursprünglichen Skoda Octavia zum würdigen Stammvater jener Modellfamilie, die Skoda auch in Zukunft als Schrittmacher für den internationalen Erfolg dienen soll. Der Grundstein des Skoda Octavia-Denkmals ist eigentlich viel zu wertvoll, um ihn einfach nur ins Regal zu stellen.
