Wer über Pässe die Alpen Richtung Skigebiete bezwingen will, stößt an natürliche Grenzen: Über 40 Pass-Straßen in der Schweiz, in Österreich, Frankreich und Italien sind zum Teil bereits ab Mitte Oktober bis Mai oder Anfang Juni gesperrt. Dazu zählen unter anderem der schweizerische St. Gotthard, der österreichische Großglockner, das italienische Stilfserjoch und der französische Galibier. Weitere der mehr als 200 befahrbaren Pässe können kurzfristig gesperrt werden, wenn es die Witterungsverhältnisse erforderlich machen.
Das Alpen-Portal bietet zwischen Anfang Oktober und Ende Juni (unter www.alpenjournal.de ) tagesaktuelle Übersichten über Straßenzustand, Befahrbarkeit und die Wintersperren der wichtigsten Alpenpässe und –straßen für Auto-, Motorrad- und Wohnmobilreisende in Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich, der Schweiz und Slowenien. Die Daten werden täglich aktualisiert. Auf der Internetseite des österreichischen Autoclubs ÖAMTC (www.oeamtc.at) kann sogar die Situation auf bestimmten Berg- und- Pass-Straßen in den einzelnen Bundesländern der Alpenrepublik abgefragt werden und ob diese für Gespanne geeignet sind. In allen genannten Ländern – mit Ausnahme von Deutschland – sind Autobahnen und Schnellstraßen vignettenpflichtig. Die Schweizer verlangen 33 Euro für eine Jahres-Vignette. In Österreich kostet sie 77,80 Euro. Es gibt dort aber auch Zwei-Monats- Vignetten zum Preis von 23,40 Euro und ein Zehn-Tages-Pickerl für acht Euro. In Slowenien gibt es ebenfalls nach Zeitraum gestaffelte Tarife: Die Jahres-Vignette kostet 95 Euro, die Monats-Version 30 Euro, und für sieben Tage Fahrt auf slowenischen Autobahnen sind 15 Euro fällig.
