Für Toyota verlief die WEC-Saison 2015 ernüchternd. Die Japaner, deren WEC-Aktivitäten von TMG in Köln gesteuert werden, waren hinter Porsche und Audi klar die Nummer 3. Weder in den Läufen zur Sportwagen-WM, noch beim 24h-Klassiker in Le Mans hatte man eine Chance gegen die deutsche Konkurrenz. Ein Jahr zuvor sah das noch anders aus. Doch die Technik stoppte Toyota - vor allem tränenreich in Le Mans.
Neuer Motor, neues Hybridsystem, neues Getriebe, neues Chassis
2016 soll sich das Bild wieder drehen, wenn es nach dem Geschmack der Japaner geht. Interne Berechnungen haben ergeben, dass man rund 5 Sekunden über den Winter finden muss. Dafür rüstet man kräftig auf. Weil der V8-Sauger vor allem gegen das moderne Turbotriebwerk von Porsche das Nachsehen hatte, wechselt Toyota nun selbst auf einen aufgeladenen Motor. Zum Einsatz wird aller Voraussicht nach ein V6-Biturbo mit 2,4 Litern Hubraum kommen - sollte es nicht doch noch eine größere Überraschung geben.
Auch das Hybridsystem des TS050 Hybrid wird komplett neu sein. Toyota wechselt von Superkondensatoren auf Batterien als Energiespeicher und steigt dadurch zu Porsche in die 8-MJ-Klasse auf. Der neue Antrieb erfordert ein neues Getriebe und gleichzeitig ein neues Chassis, weil die Antriebsbausteine andere sind und sie anders platziert werden müssen. Stichwort: Packaging und Kühlung. Die genauen technischen Details will Toyota erst beim Prolog-Test am 24. März auf dem Circuit Paul Ricard verraten.
Kobayashi für Wurz
Nicht nur bei der Technik wird gewechselt, sondern auch bei der Lackierung gibt es Neues. Vom blau-weiß-roten Anstrich des TS040 wechselt der neue TS050 ab kommender Saison zu einem weiß-rot-schwarzen-Lackkleid. Das neue Design, das zum neuen Erscheinungsbild von Toyota Gazoo Racing passen soll, enthüllte man am Donnerstag (4.2.2016) - allerdings noch auf einem 2015er Showauto.
Weil Pilot Alex Wurz seine Karriere beendet hat, braucht es auch einen neuen Fahrer. Der ist in Kamui Kobayashi gefunden. Der ehemalige Formel 1-Pilot, der für Toyota, BMW-Sauber, Sauber und Caterham 77 GP-Wochenenden bestritt, wird sich ein Auto mit Stéphane Sarrazin und Mike Conway teilen. Den anderen TS050 Hybrid fahren Anthony Davidson, Sébastian Buemi und Kazuki Nakajima.
"Ich habe den TS040 HYBRID einige Male testen dürfen und war sehr beeindruckt. Besonders die Kraft des Hybridsystems war unglaublich. Nun kann ich kann es kaum erwarten, den neuen Wagen zu fahren. Ich bin sicher, dass er uns nochmals einen großen Schritt nach vorne bringt - zurück in den Kampf an der Spitze", sagte Kobayashi.
"Für die Saison 2016 haben wir erneut ein sehr starkes Fahreraufgebot. Die Entscheidung zugunsten von Kamui ist uns leicht gefallen; er hat bei den Tests seine Schnelligkeit und sein Engagement beeindruckend unter Beweis gestellt", erläuterte Teamchef Toshio Sato. "2016 ist für uns eine besonders wichtige Saison. Wir haben die Fahrer und das Auto, um sie zu einer erfolgreichen Saison zu machen."
Das Ziel: der langersehnte Le Mans-Sieg und die Rückkehr auf den WEC-Thron.
