Audi R18 E-Tron Quattro heißt der neue Le-Mans-Prototyp, der am 5. Mai beim 6-Stunden-Rennen in Spa-Francorchamps (Belgien) sein Renndebüt gibt und am 16./17. Juni bei den 24 Stunden von Le Mans um den Gesamtsieg kämpft.
Audi R18 als Hybrid- und Leichtbauversion
Der neue Audi R18 E-Tron Quattro tritt dabei mit einer komplett neuen Antriebsphilosophie an. Dabei wird die Hinterachse konventionell angetrieben, die Vorderachse von Elektromotoren. Beim Audi R18 E-Tron Quattro wird an der Vorderachse Bewegungsenergie in den Bremsphasen zurückgewonnen. Sie wird elektrisch in einen Schwungradspeicher eingespeist und beim Beschleunigen ab einer Geschwindigkeit von 120 km/h wieder über E-Motoren abgerufen. An der Hinterachse zerrt unterdessen ein über 510 PS starkes V6-TDI-Aggregat.
Parallel zum Audi R18 E-Tron Quattro entwickelte Audi Sport den Audi R18 Ultra -
denn Audi fährt bei den 24 Stunden von Le Mans und in der neu geschaffenen FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in diesem Jahr zweigleisig - den Audi R18 des Modelljahres 2012 gibt es mit und ohne Hybridantrieb. Der Clou: Beide Fahrzeuge sind von der Basis her völlig identisch, deshalb hält sich der logistische Aufwand für Audi Sport und das Einsatzteam in Grenzen.
Die Zusatzbezeichnung Ultra steht dabei für konsequenten Leichtbau - der R18 soll sogar der leichteste Le-Mans-Prototyp geworden sein, den Audi je gebaut hat. Dies war auch notwendig um das Zusatzgewicht der Hybridkomponenten für den LeMans-Einsatz zu kompensieren. Zu den Leichtbauinnovationen zählt unter anderem ein Getriebe mit CFK-Gehäuse.
Audi mit vier R18 in LeMans
Bei den 24 Stunden von Le Mans 2012 setzt das Audi Sport Team Joest je zwei R18 E-Tron Quattro und zwei R18 ultra ein. Die beiden Hybridfahrzeuge werden vom Siegertrio des Vorjahres, Marcel Fässler (CH), André Lotterer (D) und Benoît Tréluyer (F) sowie den insgesamt 13-fachen Le-Mans-Siegern Dindo Capello (I), Tom Kristensen (DK) und Allan McNish (GB) pilotiert. Neuverpflichtung Loïc Duval (F) startet gemeinsam mit Timo Bernhard (D) und Romain Dumas (F) mit einem R18 ultra, ebenso Marco Bonanomi (I), Oliver Jarvis (GB) und Mike Rockenfeller (D).
