Der Red-Bull-Ring hat zwar nur zehn Kurven. Die wenigsten von allen Formel-1-Rennstrecken im Kalender. Doch diese Ecken haben es in sich. Jeder Fehler wird hier sofort bestraft. Entweder, weil die Rennleitung die Rundenzeit aberkennt, weil ein Auto mit allen vier Rädern neben die weiße Markierung für die Streckenbegrenzung gerät. Oder noch schlimmer, weil es ein Fahrer komplett übertreibt und in der Bande landet. Das passiert insbesondere, sobald man in einer der Highspeed-Kurven zu viel vom eigenen Rennwagen abverlangt.
Das sind in Spielberg die Kurven fünf (circa 210 km/h), sieben (ca. 220 km/h), acht (ca. 245 km/h) und neun (245 km/h). Den beiden Mercedes-Fahrern wurden die schnellen Passagen in der Qualifikation am Freitagabend zum Verhängnis. Lewis Hamilton und George Russell lieferten ihren Mechanikern wundgeschlagene Autos ab.
Vettel wird Letzter
Den Rekordsieger erwischte es in Kurve sieben. Hamilton wollte zu viel und rodelte mit der rechten Fahrzeugseite voraus in den Reifenstapel. Damit sorgte er für die erste Unterbrechung. Die zweite Rotphase löste wenige Minuten später der Teamkollege aus. Russell geriet in Kurve neun etwas zu weit hinaus und bezahlte es in der Zielkurve. Mit dem Heck voran krachte sein Mercedes in die Streckenabsperrung.
Bis zu den Unfällen hatten die Silberpfeile wie Kandidaten für die ersten beiden Startreihen ausgesehen. Die machten schlussendlich die beiden Fahrer von Red Bull und Ferrari untereinander aus, auch wenn Red-Bull-Pilot Sergio Perez nachträglich bestraft wurde. Weltmeister Max Verstappen zauberte seinen euphorischen Anhängern auf den Tribünen ein Lächeln ins Gesicht – und entlockte ihnen Jubelschreie. Verstappen meisterte den kniffligen Kurs und startet zur Belohnung vor Charles Leclerc und Carlos Sainz in das Sprintrennen am Samstag von Spielberg.
Zu den Gewinnern des Tages gehörten Alpine und Haas. Beide Teams brachten wie Red Bull, Ferrari und Mercedes beide Autos in den dritten Teil der Qualifikation. Die großen Verlierer hießen McLaren und Aston Martin. Sebastian Vettel wurde gar Letzter. Der Heppenheimer scheiterte am Speed seines Autos – und an den Track Limits wie Perez. Landsmann Mick Schumacher machte es besser, zog ins Q3 und platzierte sich auf dem siebten Platz.
