Der Marathon der Formel 1 ist zu Ende. Er begann am 20. März mit dem ersten Saisonrennen in Bahrain. Acht Monate später fand der Zieleinlauf in Abu Dhabi statt. Dazwischen lagen 246 Tage oder 20 Grand Prix in einem Jahr, dem Max Verstappen und Red Bull den Stempel aufdrückten.
Es war auch ganz zum Schluss wieder eine Einmann-Show. Der Weltmeister bestimmte das letzte Rennen nach Belieben. Die Konkurrenz war chancenlos. Charles Leclerc ließ Ferrari den zweiten Platz feiern – in der Fahrer- und in der Team-Weltmeisterschaft. Für Sergio Perez und Mercedes blieben nur dritte Plätze.
Vettel mit Taktik-Pech
Mick Schumacher packte zusammen. Es war sein vorerst letzter Grand Prix in der Formel 1. Die letzte Hoffnung ist dahin. Logan Sargeant wird 2023 den Williams fahren. Der US-Amerikaner sammelt als Vierter der Formel 2 ausreichend Punkte, um die Superlizenz zu erwerben.
Für Sebastian Vettel soll endgültig Schluss sein. Der Heppenheimer sagte der Königsklasse Danke und beendete seinen 299. und letzten Grand Prix an zehnter Stelle. Es hätte mehr sein können als ein WM-Punkt – hätte Aston Martin nicht mit der Strategie verpokert.
Bereits vor dem GP-Start hatten die Kollegen Vettel beim Klassenfoto gefeiert, und ihm in der Startaufstellung Spalier gestanden. Die Fans auf den Tribünen applaudierten einem Großen des Sports. Der Ex-Weltmeister schüttete sein Herz aus: "Es ist ein Wochenende der Gefühle. Ich erfahre hier so viel Liebe und Mitgefühl. Ich kann mich für die Unterstützung nur bedanken. Sicher werde ich vieles an der Formel 1 vermissen. Das Auto ans Limit zu treiben und mit dem Team zusammenzuarbeiten. Aber ich freue mich auch auf einen neuen Lebensabschnitt und mehr Zeit mit meiner Familie."
McLaren verabschiedete Daniel Ricciardo. Die Mechaniker trugen zu diesem Anlass Cowboy-Hüte. Bei Williams durfte Nicholas Latifi ein letztes Mal ins Auto steigen. Beide werden in der kommenden Saison nicht mehr in der höchsten Spielklasse des Motorsports fahren. Fernando Alonso erreichte in seinem letzten Rennen für Alpine nicht das Ziel. Er scheiterte an der Technik. Den Spanier zieht es zu Aston Martin. Pierre Gasly nimmt seine Position bei Alpine ein. Er sagt der Red-Bull-Familie Lebewohl.
